Dotychczasowe domy, które były budowane w zwyczajnej technologii, wymieniały powietrze za pomocą systemów wentylacyjnych. W kominach i ścianach zamieszczone zostały specjalnie przeznaczone do tego kratki wentylacyjne, które w współzależności od pogody wyciągały powietrze lub nawiewały świeże. Dzięki temu cyrkulacja powietrza w pomieszczeniach została zachowana, ale spadała temperatur. Aktualnie w domach pasywnych stosowane są znacznie nowocześniejsze systemy – wymienniki ciepła, inaczej zwane rekuperatorami. Ichniejszym działanie daje taki sam efekt, jak w przypadku wentylacji, ale cały proces polega na czymś całkowicie innych.