Dotychczasowe domy, które były budowane w zwyczajnej technologii, wymieniały powietrze za pomocą systemów wentylacyjnych. W kominach i ścianach zamieszczone zostały specjalnie przeznaczone do tego kratki wentylacyjne, które w współzależności od pogody wyciągały powietrze lub nawiewały świeże. Dzięki temu cyrkulacja powietrza w pomieszczeniach została zachowana, ale spadała temperatur. Aktualnie w domach pasywnych stosowane są znacznie nowocześniejsze systemy – wymienniki ciepła, inaczej zwane rekuperatorami. Ichniejszym działanie daje taki sam efekt, jak w przypadku wentylacji, ale cały proces polega na czymś całkowicie innych.

Rekuperatory mają za zadanie ogrzać powietrze wpadające do pomieszczeń powietrzem, które się z nich wydostaje. W ten sposób uzyskujemy wymianę starego, ubogiego w tlen powietrza na nowe, świeże i czyste, niemniej jednak wcale nie chłodniejsze. Wymiennik ciepła płytowy to zespół urządzeń, które zderzają ze sobą dwa rodzaje powietrza: zużyte ciepłe i świeże zimne. Odzyskując ciepło z tego pierwszego, ogrzewają to drugie, a następnie nawiewają je do pomieszczeń. Ten system umożliwia na zaoszczędzenie wręcz 50% kosztów, które do tej pory zostały wydawane na ogrzewanie budynku. To wentylacja przyszłości, która instalowana jest w standardzie w domach energooszczędnych, identycznie, jak kolektory słoneczne Warszawa. Połączenie jej z innymi formami odzysku i oszczędności energii stwarza, że domy stają się prawie samowystarczalne. Same się ogrzewają, same produkują energię elektryczną i podgrzewają wodę w bojlerze.

Zobacz: wymienniki ciepła.